Belgian - Dutch Philippines Caving Expedition 1989

Belgian - Dutch Philippines Caving Expedition 1989-1990

The destination of the expedition was Negros, the third largest island, which is 200km long and between 40 and 80km wide. Vulcanos north and south alternate with limestone plateaus and canyons. The base-camp of the expedition was located in the village of Paniabonan (Mabinay) around 35km inland, and lies on a plain some 180m above sea level. During the explorations in the mountains, smaller camps were installed 25km north in Carol-an. Contacts with the local people were excellent (one landowner, Mr. Moling Tirambulo, even supplied a house, a cook and maintenance crew), although it was not always clear to them why we wanted to visit the caves. After a geological survey, we chose five seemingly interesting sites to be investigated further. Here tropical karstfeatures occur. Best investigated was the plain around Poblacion. About 30 caves were mapped, although it is assumed there are many more. Most caves were shorter than 1000m, with the exception of Cayaso Cave (>2000m) and Odloman Cave System (nearly 9000m). Many caves ended in syphons, which nearly all dip to the north, and caves are generally richly decorated. Remarkable are the huge rimstone dams in Odloman. Most of the caves are nearly horizontal : the deepest cave, Carol-an Bito (-88m), was found near Carol-an.

Cayaso cave (development: 2222m, denivellation: 55m)
Cayaso cave was one of the more interesting caves explored during the expedition. The cave has three entrances and an active waterstream. Parts of the lower level of the cave become sumps after heavy rainfall. The aquatic character of the cave makes it a quite spectacular visit.

Odloman Cave System (devel: 8870m; deniv: 82m)
The first hundred meters of the cave were already known to the local inhabitants, as they go in there to hunt bats for food. The main drain of the system holds no water during the dry season. Roughly two main areas can be discerned: the southern part which is aquatic, and a dryer northern part. In the nothern section, there is a large chamber (the Tirambulo chamber) measuring 100 by 35 meter.

Mark Mentens - expedition leader. (The original article can by found at the homepage of the Belgium caving club Cueva )

Deze Belgisch - Nederlandse Speleologische Expeditie heeft met dertien deelnemers in 1989 een bezoek gebracht aan het Philippijnse eiland Negros. 

In het algemeen kan met tevredenheid op het verloop en de resultaten van de expeditie teruggekeken worden. Bezien we de doelstellingen van de expeditie, dan blijken deze in ruime mate gehaald te zijn. de eerste plaats is duidelijk geworden dat de Filippijnen voor speleologisch onderzoek nog veel te bieden hebben. De in de geologische voorstudies uitgezochte exploratiegebieden bleken ter plekke inderdaad vol perspectief. Gezien de hoeveelheid werk in het gebied rondom Mabinay en Carol-an en de problemen om in de andere gebieden te kunnen gaan exploreren is vooral het middengebied van Negros uitvoerig bekeken. Dit is zeker nog niet volledig uitge‰xploreerd. De overige plekken hebben we niet zelf bezocht maar uit beschrijvingen en verhalen van autochtonen is duidelijk geworden dat in de betreffende streken veel interessante grotten verwacht mogen worden.

Op geomorfologisch gebied kan gezegd worden dat ook op het eiland Negros dus een aantal van de tropische oppervlaktekarstverschijnselen aangetroffen zijn. In het zachte kalksediment zijn grote grotten ontstaan. In de grotten is een grote diversiteit in typen afzettingen aangetroffen, van gigantische sinterbekkens tot en met schitterende grotparels en kristalgangen. Er zijn meer dan vijftig grotten bekeken en beschreven. Van zo' n dertig grotten zijn nauwkeurige topo' s gemaakt. In totaal is zo' n 18 km aan grotgangen gemeten en opgetekend. Van vrijwel al de bezochte grotten is een beschrijving gemaakt. Op hydrologisch gebied is er aan de bevolking enig inzicht geboden in de samenhang van verdwijnplaatsen en verschijnplaatsen. Daarbij is de bevolking ook duidelijk gemaakt dat het dumpen van afval of dode dieren in grotingangen de kwaliteit van het drinkwater, niet alleen van de verschijnpunten, maar ook bij de kunstmatig geslagen bronnen, kan aantasten. Wat het biologisch onderzoek betreft kan gezegd worden dat er in ruime mate gemonsterd is. De werkelijke resultaten zullen pas later bekend worden. Maar op grond van de eerste uitzoekingen blijkt toch wel dat er interessant materiaal meegebracht is. De Tirambulo's waren blij met foto's van de Pandalihan Cave en de Panligawan Cave aangezien er toch al plannen waren om deze toeristisch te gaan exploiteren.

Het meest spectaculaire project was wel het Odloman Cave System welk tot een lengte van 8,9 km geëxploreerd werd. Wegens tijdgebrek zijn er nog enkele stukken in deze grot niet geheel geëxploreerd. Er ligt in deze grot zeker nog perspectief voor meer ontdekkingen besloten. Enkele passages zull en echter verbreed moeten worden. Het Odloman Cave System is wat betreft de lengte nu de tweede grot van de Filippijnen. In deze grot zijn enkel e gigantische zalen en schitterend witte delen aangetroffen. Aan de lijst van langste grotten is ook de Cayaso Cave toegevoegd. Deze grot met zijn imposante onderaardse rivier is meer dan 2200 m lang en komt daarmee op de zesde plaats wat lengte betreft. Op de lijst van de diepste tien grotten prijken nu vijf systemen die door de expeditie geëxploreerd zijn. De Carol-an Bito met -88 meter staat op de derde plaats. In het algemeen kan er dus gesproken worden van een geslaagde expeditie.

© Belgian - Dutch Philippines Caving Expedition