Tussen de grotere steden ( provinciale hoofdsteden) is vliegverkeer mogelijk. Het wegennet is zeer beperkt en wordt tijdens de regenperiode ook bijna onbegaanbaar doordat delen wegspoelen of onder water komen te staan. De rivieren (o.a Mekong, Nam Ou) vormen de belangrijkste transportmogelijkheid. Laos is een oude Franse kolonie en de Fransen hebben niet veel in de infrastructuur geïnvesteerd, dus geen trein en slechte wegen.

Rivieren

Het doelgebied van de Laos Caving Expedition is de provincie Luang Prabang, daar zijn meerdere rivieren, allen schijnen vooral in November (vlak na het regenseizoen) goed bevaarbaar te zijn. Het huren van boten is relatief duur. Er zijn vier mogelijkheden: een roeiboot om alleen de rivier ( Mekong) over te steken, een long boat met een oude automotor als aandrijving, hier kunnen 6-15 personen in meevaren, de speedboten van Thaise origine, wel wat duurder maar gaat ook drie maal zo snel, en tot slot de ferry boats, deze vervoeren materialen en passagiers volgens een vast (?) schema. Goedkoop maar niet zo snel. Het huren van een longboat kosten ongeveer 125.000 Kip per dag.

Wegennet

Het wegennet is erg slecht in Laos. De weg, route 13, tussen Luang Prabang en Vientiane is in 1998 volledig verhard. De bussen tussen beide plaatsen gaan nu met grote regelmaat en hebben weinig oponthoud. Bus is niet altijd het juiste woord, er worden ook veel omgebouwde vrachtwagens met in de laadbak twee rijen met banken gebruikt als transportmiddel.

Busvervoer

Tussen alle grotere plaatsen in Laos rijden bussen. Ze vertrekken over het algemeen zeer vroeg omdat de reistijd door de slechte wegen nogal lang is. Wees echter niet verbaasd als bussen op aangekondigde tijden niet vertrekken of later vertrekken. Zorg dus voor een reisschema met voldoende tijd wanneer je door Laos reist!

Autohuur

In Vientiane zijn ook wel een 4WD’s te huur met chauffeur dit is niet goedkoop circa $70 tot $100 per dag. In Vientiane zit een auto- en motorverhuurbedrijf. AVR – Asia Vehicle Rental Co. Ltd., Lane Xang Avenue 08/3, telefoon 217493 / 223867 E mail: avr@loxinfo.co.th

Ze spreken er vloeiend Engels, dus doe ze de groeten van de Laos Caving Expedition!

Motorfietsen tot 150 cc kosten 10-12$ per dag. Deze zijn op meerdere plaatsen te huur. Tot slot, benzine kost in de Mekong vallei 2000 Kip per liter. Gezien de prijsexplosie van benzine in 2000 zal ook de benzine in Laos aanzienlijk duurder zijn geworden.

Vliegen

De ambassade van Australië geeft het advies aan Australiërs om minimaal gebruik te maken van de diensten van Lao Aviation omdat deze maatschappij veel verouderd materiaal heeft. Alleen vliegen wanneer dit strikt noodzakelijk is. Ter illustratie: van een bevriende collega speleoloog hoorde ik dat er rook uit de omroepinstallatie kwam tijdens zijn vlucht van Phonsavan naar Vientiane (dit schijnt het geavanceerde airco systeem te zijn!). Op buitenlandse vluchten (Bangkok – Vientiane of Chiang Mai – Vientiane) word weer moderner materieel gebruikt, ook Thai Aiways en Bangkok Airways vliegen op deze route. Begin 1999 is er een nieuwe passagiersterminal op Vientiane geopend. Luang Prabang heeft in 1998 een nieuwe verkeerstoren gekregen.

Vliegen is relatief duur in vergelijking met de prijzen in Thailand voor binnenlandse vluchten.

Maatschappijen

Er vliegen twee maatschappijen tussen Bangkok en Vientiane, Lao Aviation en Thai Airways. Bangkok Airways vliegt vanaf Chiang Mai naar Luang Prabang. Lao Aviation heeft een vertegenwoordiger in Nederland: Lao Air contactpersoon Nederland - Air Travel Brokers - AG Bldg, rooms 4143-4146 - Pelikaan weg 23 - 1118 DT Schiphol Airport - postal address: PO Box 75555 - 1118 ZP Schiphol Airport - Netherlands - Tel: (31) 20-653-3661 - Fax: (31) 20-648-4413

Lao Air verzorgt alle binnenlandse vluchten in Laos, ze vliegen drie maal per dag, zeven dagen per week van Vientiane naar Luang Prabang. De vlucht duurt één uur.

De kosten zijn niet exact bekend maar het is wel duidelijk dat een ticket aanschaffen in Bangkok of Laos zelf goedkoper is dan dit allemaal al in Nederland te regelen.

Er zijn tientallen maatschappijen die op Bangkok vliegen, zie voor de goedkoopste vliegtarieven:

www.tiss.com

www.farebase.com